দুই দেশের দীর্ঘস্থায়ী উত্তেজনা এবার খেলায়ও প্রতিফলিত হলো। এশিয়া কাপ টি-টোয়েন্টি ম্যাচের টসের সময় পাকিস্তানের অধিনায়ক সালমান আলি আগার সঙ্গে ভারতীয় অধিনায়ক সূর্যকুমার যাদব হাত মেলাননি। ম্যাচ শেষে ভারতীয় ক্রিকেটাররাও পাকিস্তান দলের সঙ্গে সৌজন্যমূলক হ্যান্ডশেক করতে যাননি। সাধারণত খেলার আগে ও পরে দুই দলের মধ্যে করমর্দন হওয়াই নিয়ম, তবে এটি হয়নি।

পরে পুরস্কার বিতরণী মঞ্চে ভারত অধিনায়ক সূর্যকুমার এই সিদ্ধান্তের কারণ জানিয়ে বলেন, ‘কিছু বিষয় খেলার আবেগের থেকেও বড়। আমরা কাশ্মীরের পেহেলগামে সন্ত্রাসী হামলায় নিহতদের পরিবার ও ভারতীয় সশস্ত্র বাহিনীর প্রতি শ্রদ্ধা জানাতে এমন সিদ্ধান্ত নিয়েছি। এই জয়ও তাদের উৎসর্গ করেছি।’

সূর্যকুমারের সঙ্গে মাঠে থাকা শিভম দুবে পাকিস্তান ক্রিকেটারদের সঙ্গে হাত মেলানো এড়ান, আর ভারতের বাকি খেলোয়াড় ও সাপোর্ট স্টাফেরা সাজঘর থেকে নামেননি। অন্যদিকে পাকিস্তান দল ভারতীয় ক্রিকেটারদের সঙ্গে হাত মেলানোর জন্য অপেক্ষা করছিল।

এই ঘটনার প্রতিবাদ হিসেবে ম্যাচ-পরবর্তী অনুষ্ঠান বর্জন করেন পাকিস্তানের টি-টোয়েন্টি অধিনায়ক সালমান আলি আগা।

সূত্র জানিয়েছে, যদি সঞ্চালক পাকিস্তানি হতেন তাহলে সালমান আলি আগা অনুষ্ঠানে যোগ দিতেন।

পাকিস্তান দলের কোচ মাইক হেসন ভারতীয় দলের আচরণকে অ-খেলোয়াড়সুলভ বলে অভিহিত করেছেন। তিনি জানিয়েছেন, ভারতীয় দলের কারণে পাকিস্তান অধিনায়ক সালমান আলি আগা পুরস্কার বিতরণী অনুষ্ঠানে উপস্থিত হননি। পাকিস্তান দলের ম্যানেজমেন্টও ভারতীয় দলের আচরণ নিয়ে ম্যাচ রেফারির কাছে আনুষ্ঠানিক অভিযোগ দায়ের করেছে।

উল্লেখ্য, চলতি বছরের এপ্রিলে জম্মু-কাশ্মীরের পেহেলগামে সন্ত্রাসী হামলায় ২৬ জন নিরীহ সাধারণ মানুষ নিহত হন। এর পর ভারত-পাকিস্তানের মধ্যে চারদিনের উত্তেজনা সৃষ্টি হয়। ভারতীয় ক্রিকেট বোর্ড ও দলের ওপরও সেই সময়ে সমালোচনা হয়েছিল। তবে সরকারের অনুমতি পাওয়ার পরই এশিয়া কাপ খেলতে নামার সিদ্ধান্ত নেওয়া হয় ভারতীয় দলের পক্ষ থেকে।